Autismo Infantil

O autismo é uma perturbação global do desenvolvimento infantil que se prolonga por toda a vida e evolui com a idade.
É uma alteração cerebral que afecta a capacidade da pessoa se comunicar, estabelecer relacionamentos e responder apropriadamente ao ambiente. Algumas crianças apesar de autistas apresentam inteligência e fala intactas, outras apresentam também retardo mental, mutismo ou importantes retardos no desenvolvimento da linguagem. Alguns parecem fechados e distantes outros presos a comportamentos restritos e rígidos padrões de comportamento.

Características comuns:

- Não estabelece contado com os olhos.
- Parece surdo.
-Pode começar a desenvolver a linguagem mas repentinamente isso é completamente interrompido sem retorno.
- Age como se não tomasse conhecimento do que acontece com os outros.
- Ataca e fere outras pessoas mesmo que não exista motivos para isso.
- É inacessível perante as tentativas de comunicação das outras pessoas.
- Ao invés de explorar o ambiente e as novidades restringe-se e fixa-se em poucas coisas.
- Apresenta certos gestos imotivados como balançar as mãos ou balançar-se.
- Cheira ou lambe os brinquedos. Mostra-se insensível aos ferimentos podendo inclusive ferir-se intencionalmente.
- Tem dificuldade em fazer amigos.

- Apresenta dificuldade em compartilhar as suas emoções.

- Assume de forma inflexível rotinas ou rituais (tem "manias" ou focalizam-se num único assunto de interesse).
- Tem uma boa capacidade de memorização mecânica.

Em Portugal existe a Federação Portuguesa de Autismo que tem como principal objectivo lutar pelos direitos das pessoas com autismo e apoiar as suas famílias.